—
Maria oso figura garrantzitsua da kristau-tradizioan, baita beste erlijio batzuetan ere. Itun Berriko ebanjelioen arabera, Nazareten bizi zen neska judu gaztea izan zen; Jainkoak Jesusen ama izateko aukeratu zuen. Gabriel aingeruak Espiritu Santuaren egitez hardun geratuko zela iragarri omen zion; hortik dator sorkunde birjinalean sinestea.
Eliza katolikoan, Maria Jainkoaren Ama eta fedearen, apaltasunaren eta maitasunaren eredu gisa beneratzen da, eta leku berezia du Jainkoaren aurrean bitartekari gisa. Deitura asko ditu (Ama Birjina, Andre Maria…) eta otoitzak, jaiak eta erromesaldiak eskaintzen zaizkio. Tradizio ortodoxoan ere oso gurtua da; protestantismoan, ordea, bere garrantzia aitortzen zaion arren, gutxiago gurtzen da. Islamak, Isa (Jesus) profetaren ama gisa errespetatu eta emakume garbi eta bertutetsutzat jotzen du.
Mariak, denboran zehar, artea, literatura eta debozioa inspiratu ditu munduko leku askotan. Bere irudia amatasunaren eta sakratuaren aurreko entregaren eta apaltasunaren sinbolo da. Milioika lagunentzat, baldintzarik gabeko maitasunaren eta jainkozkoarekiko konfiantzaren etsenplu izaten jarraitzen du.